프리미어리그(Premier League)의 뉴캐슬 유나이티드가 최근 중원 부진에 시달리며 핵심 미드필더 조엘린톤의 후계자를 물색 중인 것으로 알려졌습니다.

영국 The i Paper의 보도에 따르면, 구단 리크루트 팀은 “조엘린톤 이후의 미래”를 본격적으로 준비하고 있으며, 이 과정에서 아탈란타(Atalanta) 소속 브라질 미드필더 에데르송(Ederson)이 유력한 영입 타깃으로 거론되고 있습니다.

조엘린톤은 2019년 호펜하임에서 약 4,000만 파운드의 이적료로 뉴캐슬에 합류했습니다. 원래는 스트라이커로 영입됐지만, 감독 에디 하우(Eddie Howe)가 그를 미드필더로 전환시키며 커리어의 전환점을 맞았습니다.

이후 그는 강한 피지컬과 압박 능력을 바탕으로 팀의 핵심 미드필더로 자리 잡았고, 지난 시즌 구단의 EFL컵 우승에 기여하며 70년 만의 트로피를 들어 올리는 데 큰 역할을 했습니다.

지금까지 조엘린톤은 모든 대회 통틀어 234경기 출전, 31골 21도움을 기록했습니다.

그러나 올 시즌 들어 뉴캐슬의 중원은 예전만큼의 에너지와 연계력을 보여주지 못하고 있습니다. 조엘린톤과 함께 중원을 구성하던 브루노 기마랑이스와 산드로 토날리도 부진하며 팀 전체의 공격 전개가 답답한 상황입니다.

뉴캐슬은 현재 프리미어리그 13위(3승 3무 4패)에 머물러 있습니다. 최근 웨스트햄전 1-3 패배를 포함해 원정 경기에서는 아직 승리가 없으며, 챔피언스리그 조별리그에서는 3경기 6점을 따내며 비교적 선전 중이지만 리그 내 안정감은 떨어집니다.

여기에 주전 공격수 알렉산더 이삭의 부상과 리브라멘토, 루이스 홀의 결장으로 인해 공격 옵션이 줄면서 조엘린톤의 부담이 커졌습니다.

이에 따라 구단 내부에서는 “조엘린톤의 체력 저하와 폼 하락”이 장기적인 리스크로 언급되고 있으며, 향후 세대교체의 필요성이 제기되고 있습니다.

후보로 거론된 에데르송(Atalanta)은 이탈리아 세리에A 2024-25시즌 3위를 이끈 핵심 미드필더입니다. 지난 시즌 35경기에 출전해 팀의 중원 밸런스를 잡았으며, 강한 활동량과 압박, 탈압박 능력으로 유럽 주요 클럽의 관심을 받고 있습니다.

현재 아탈란타는 에데르송의 이적료를 약 6,000만 유로(약 860억 원)로 책정했으며, 계약 기간은 약 2년이 남았습니다.

뉴캐슬은 이번 겨울 이적 시장 또는 2026시즌을 대비해 중원을 새롭게 재편할 가능성이 높습니다.

팬들은 “조엘린톤이 여전히 상징적인 선수지만, 구단이 미래를 준비해야 한다”는 현실적 시각을 보이고 있습니다.

이적이 현실화된다면, 에데르송은 하우 감독의 전술 아래 또 다른 브라질 미드필더 라인을 완성하게 될 것으로 보입니다.